Noto anche con il nome di Tepes, ovvero l'impalatore, Vlad III Principe di Valacchia nacque in Transilvania il 2 Novembre 1431. Grazie a lui, in nome del Cristianesimo la Valacchia respinse numerosi attacchi da parte dell'impero Ottomano, per questo in Romania è tutt'ora considerato un eroe. La sua appartenenza all'ordine del Drago, gli valse il soprannome di Dracula.

Durante la sua giovinezza fu catturato dai Turchi e tenuto prigioniero per 6 anni, dopo la sua liberazione riuscì a salire al trono. Nel periodo del suo comando si macchiò di atrocità i cui echi hanno solcato i secoli. La sua pratica preferirà era l'impalamento. Si narra che invitasse a corte i suoi nemici per banchetti, li facesse catturare dai suoi soldati e li impalasse ancora vivi, il tutto mentre lui continuava a banchettare o mentre ammirava il paesaggio da una finestra del suo Castello. Secondo alcune stime, fece impalare più di 40.000 persone.

Vlad morì in battaglia nel Dicembre del 1476, e la sua testa fu esposta alla folla ad Istambul. Il corpo fu sepolto in un monastero sull'isola del lago Snagov, dove ogni mattina un gruppo di monaci va a pregare per mantenere calma l'anima del Principe.

Nel 1931 (500 anni dopo la nascita del conte) la tomba venne aperta e all’interno fu trovato solo lo scheletro del cavallo. Durante delle ricerche di altro genere effettuate in un bosco poco distante dal monastero dove si trova la tomba di Vlad III, fu trovato sottoterra uno scheletro decapitato, vestito con una giacca di velluto rosso con bottoni d’argento ed altri emblemi tipici della sepoltura dei nobili; inoltre lo scheletro indossava un anello con inciso il simbolo dell'ordine del Drago.
 
Vlad III divenne celebre grazie al romanzo di Bram Stoker, Dracula, pubblicato nel 1897. E' da questa invenzione letteraria che il nome di Vlad III viene associato a quello del Conte Dracula e al mondo dei non morti, infatti secondo lo scrittore inglese era un vampiro. Ed è questa nell'immaginario collettivo la figura che oggi associamo a Dracula. Da questo mito sono state tratte anche numerose trasposizioni cinematografiche.